Scopri l'ondata di caldo di giugno che ha trasformato il Canada in un forno soffocante

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Immagina di entrare in una fornace, l'aria così calda che è difficile respirare. Questo è ciò che milioni di persone in Canada e negli Stati Uniti hanno dovuto affrontare durante l’ondata di caldo del Nord America occidentale del 2021. Immaginatelo: le temperature salgono ben oltre la soglia dei 100 gradi e il sole implacabile che brucia tutto ciò che tocca.

Oggi vi portiamo in viaggio attraverso questo straordinario evento climatico. Parleremo di dove e quando è successo, chi e cosa ha avuto impatto e come possiamo prepararci per il futuro.

Combattiamo insieme il caldo e approfondiamo i dettagli infuocati dell'ondata di caldo del Nord America occidentale del 2021.

©leolintang/Shutterstock.com

Benvenuti nel racconto della torrida estate del 2021, un capitolo che è saldamente radicato negli annali della storia del tempo. In questo episodio infuocato, il Nord America occidentale danzava sul fondo di una fornace mentre il mercurio saliva oltre ciò che chiunque riteneva possibile. Scopriamo gli strati di questo evento soffocante.

Immagina di entrare in un forno gigante. È così che si sono sentiti in molti mentre l'ondata di caldo spiegava le sue ali infuocate sulla regione. A partire dalla fine di giugno, le temperature hanno cominciato a salire, sostituendo le familiari brezze fresche della primavera con un caldo opprimente e soffocante. L’ondata di caldo non si è limitata solo alle aree tradizionalmente più calde; ricopriva tutto, dalle valli della California alle lussureggianti foreste del Canada.

Ciò che ha fatto risaltare l’ondata di caldo del 2021 non è stata solo la sua ampia copertura, ma anche i picchi terrificanti che ha raggiunto. I record giornalieri crollarono mentre le città testimoniavano temperature mai viste prima.

Lytton, un piccolo villaggio della Columbia Britannica, è diventato il punto nevralgico della nazione, registrando un pubblico che lascia a bocca aperta121,3°F , un record per il Canada. Questa ondata di caldo è stata uno shock per il sistema canadese, essendo un’area che ha più familiarità con il clima temperato rispetto a questi estremi torridi.

Dietro questa torrida ondata di caldo si nasconde un fenomeno che i meteorologi chiamano “cupola di calore”. Immaginate un gigantesco coperchio che intrappola l'aria calda sulla regione, e avrete l'idea. L’alta pressione nell’atmosfera premeva verso il basso, bloccando il calore e amplificando le temperature a livelli insopportabili. Non fu un evento fugace ma ostinato. La cupola di calore persisteva, trasformando giorni di caldo in un calvario di settimane.

©Nelson Antoine/Shutterstock.com

L’ondata di caldo del 2021 non ha colpito duramente solo il Canada e gli Stati Uniti; è rimasto. Le ondate di caldo durano in genere pochi giorni, ma questa è stata tenace, tenendo la regione nella sua morsa infuocata per settimane. Le persistenti alte temperature hanno dato poco sollievo, soprattutto durante la notte. Di conseguenza, le malattie legate al caldo salirono alle stelle, gli ospedali si riempirono e ne conseguì un numero preoccupante di morti.

L’intensità e la durata dell’ondata di caldo del 2021 hanno avuto effetti senza precedenti. Ha frantumato i record, messo a dura prova i sistemi sanitari ed energetici e ha avuto un impatto su tutti, dagli abitanti delle città agli agricoltori. L'ondata di caldo non è stata solo un evento; è stato un campanello d’allarme, che ha evidenziato la nostra vulnerabilità agli eventi meteorologici estremi in un clima che cambia.

Le ondate di caldo nel Nord America occidentale, come ovunque, non sono nuove. Tuttavia, hanno acquisito notorietà man mano che la loro frequenza, intensità e impatto aumentano. Approfondiamo questa narrazione sfolgorante, facendo più luce sugli eventi passati e contestualizzando la catastrofica ondata di caldo del 2021.

La prima grande ondata di caldo registrata nella regione risale agli anni ’30, un periodo notoriamente noto come Dust Bowl. Non si è trattato di una normale ondata di caldo; è stata una saga epica di caldo implacabile e siccità durata quasi un decennio.

Il caldo torrido ha trasformato le terre fertili in conche di polvere, sconvolgendo l’agricoltura e mandando in tilt l’economia. È stato un duro promemoria del potere di Madre Natura e del caos che può scatenare.

Andiamo avanti di qualche decennio e iniziamo a notare una tendenza preoccupante. Le ondate di caldo non sono solo eventi ricorrenti; Stanno diventando più frequenti e più caldi. Sebbene sia in gioco una certa variabilità naturale, le impronte digitali del cambiamento climatico indotto dall’uomo sono chiaramente visibili. L’aumento delle concentrazioni di gas serra, principalmente derivanti dalla combustione di combustibili fossili, sta alzando il termostato sul nostro pianeta. Questo elemento umano ha fatto pendere l’ago della bilancia, trasformando quelle che sarebbero ondate di caldo naturali in eventi più estremi e potenzialmente mortali.