La chirurgia cranica prolunga la sopravvivenza dei bambini affetti da farmaci

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Secondo uno studio pubblicato su The Lancet Child and Adolescent Health, il tasso di sopravvivenza oltre i 10 anni nei bambini con epilessia resistente ai farmaci (DRE) era più alto dopo un intervento chirurgico per l’epilessia cranica e più basso quando trattati solo con farmaci anticonvulsivanti. Questo ampio studio retrospettivo è stato il primo a confrontare la sopravvivenza a lungo termine nei bambini con DRE tra coorti trattate solo con farmaci, stimolazione del nervo vago più farmaci e chirurgia dell’epilessia cranica più farmaci. I risultati mostrano che il rischio di morte prematura è stato ridotto di oltre l’80% dopo l’intervento chirurgico e del 40% dopo la stimolazione del nervo vago, rispetto al trattamento con soli farmaci.

Le persone con epilessia hanno tassi di mortalità più elevati rispetto alla popolazione della stessa età. L’epilessia è una delle condizioni neurologiche più comuni, che colpisce almeno 3,4 milioni di persone negli Stati Uniti. Tra i bambini affetti da epilessia, circa il 20% soffre di DRE.

"Forniamo prove critiche per il processo decisionale sanitario per i pazienti pediatrici con epilessia resistente ai farmaci", ha affermato l'autore senior Sandi Lam, MD, capo della divisione di neurochirurgia presso l'Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital di Chicago e professore di chirurgia neurologica presso la Northwestern University. Scuola di Medicina Feinberg. "I nostri risultati evidenziano anche l'importanza dell'approccio di un team multidisciplinare al trattamento dell'epilessia, come quello offerto in un centro completo per l'epilessia, che comprende una valutazione su misura e l'implementazione di opzioni di trattamento medico e chirurgico per i pazienti affetti da questa difficile malattia".

Tuttavia, meno dell’1% dei pazienti di tutte le età affetti da DRE vengono indirizzati a centri specializzati per l’epilessia. Secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC) e l’Institute of Medicine, circa 100.000-200.000 persone per le quali è indicato un intervento chirurgico per l’epilessia non lo ricevono.

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Il dottor Lam e colleghi hanno anche riscontrato disparità nell’accesso alla chirurgia dell’epilessia. I bambini bianchi assicurati privatamente avevano maggiori probabilità di ricevere cure chirurgiche.

"La nostra scoperta di disparità nell'accesso alla chirurgia dell'epilessia deve essere esplorata ulteriormente per identificare ragioni multifattoriali e mirare a migliorare l'erogazione dell'assistenza sanitaria e l'equità sanitaria nel trattamento dell'epilessia pediatrica", ha affermato il dottor Lam.

Lo studio ha incluso un totale di 18.292 pazienti pediatrici (0-17 anni di età) affetti da DRE. I dati sono stati ottenuti dal Pediatric Health Information System (PHIS) della Children's Hospital Association, un database amministrativo che contiene dati sui livelli di degenza, pronto soccorso, ambulatorio e osservazione di 44 ospedali pediatrici negli Stati Uniti.

"I bambini con epilessia resistente ai farmaci dovrebbero essere sottoposti a valutazione per tutte le opzioni terapeutiche, con una maggiore considerazione della candidatura alla chirurgia dell'epilessia cranica o alla neurostimolazione come la stimolazione del nervo vago", ha sottolineato il dottor Lam, che detiene anche la cattedra Yeager in Neurochirurgia pediatrica.

Riferimento: Zhang L, Hall M, Lam SK. Confronto tra sopravvivenza a lungo termine con terapia medica continua, stimolazione del nervo vago e chirurgia dell'epilessia cranica in pazienti pediatrici con epilessia resistente ai farmaci negli Stati Uniti: uno studio di coorte osservazionale. Lancet Child Adolesc Health. 2023.doi: 10.1016/S2352-4642(23)00082-2

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