Lo Zio Sam distrugge le tasse sulla spazzatura

Una serie sbalorditiva di tariffe ingannevoli che puniscono i proprietari di case

Lo Zio Sam si sta accanendo contro quelle che ritiene inconcepibili, se non illegali, tasse spazzatura, in particolare nei settori della manutenzione e del noleggio.

Più di recente, la segretaria statunitense per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, Marcia Fudge, ha denunciato i gestori di immobili e i proprietari di appartamenti per aver inchiodato i loro inquilini con accuse sospette come spese di trasloco e spese di convenienza. Ma prima di lei, Rohit Chopra, capo del Consumer Finance Protection Bureau, ha rimproverato i servicer per aver addebitato eccessive penali per ritardi e falsi premi assicurativi sui mutui, tra le altre tariffe sospette.

Sembra che un'agenzia federale stia cercando di superare l'altra, ma non è così. Piuttosto, fa tutto parte di uno sforzo concertato da parte dell’amministrazione Biden per liberare il settore immobiliare, tra gli altri, da oneri eccessivi e spesso ingiustificati. Le tariffe, ha affermato Fudge, dovrebbero riflettere "i costi effettivi e legittimi per i fornitori di alloggi".

In un'edizione speciale dei suoi punti salienti sulla vigilanza, il CFPB ha riferito di aver trovato "vecchi e nuovi modi in cui i gestori di mutui tentano di addebitare commissioni illegali addebitate ai proprietari di case". L'agenzia di controllo dei consumatori ha affermato che tali oneri corrodono le finanze familiari, aumentano i costi bancari e finanziari delle famiglie e non sono facilmente evitabili, anche da parte dei consumatori finanziariamente esperti.

Ho menzionato queste accuse il mese scorso, ma sono così onerose che meritano di essere ripetute:

L'ufficio di presidenza ha affrontato le tariffe improprie nei suoi precedenti punti salienti sulla vigilanza, sottolineando che alcuni fornitori di servizi hanno martellato i consumatori con penali per ritardi e altri addebiti "legati al default" mentre erano in tolleranza. E ha denunciato diverse società di mutui ipotecari senza nome per aver violato la legge sulle pari opportunità di credito discriminando gli afroamericani e le donne, ma non gli ispanici.

Roba brutta, di sicuro. Non c’è da stupirsi che lo scorso anno il CFPB abbia ricevuto circa 29.000 denunce di mutui. Nel 95% di questi reclami, inoltre, i consumatori hanno riferito di aver tentato di risolvere i propri problemi prima di ricorrere all'aiuto del governo. Questo, da solo, è molto significativo.

Ma quando si tratta di tasse spazzatura, i gestori di mutui ipotecari non reggono il confronto con i proprietari. Un recente rapporto del National Consumer Law Center (NCLC) elenca 16 accuse "truccate" che gli affittuari devono affrontare quando cercano di trovare e mantenere un appartamento.

In un caso, i proprietari addebitavano una tariffa di "gennaio" per nessun'altra ragione apparente se non che era il primo mese del nuovo anno.

Alcuni dei 16 non sono spazzatura, almeno nella mia mente. Ad esempio, quasi tutti i gestori di proprietà addebitano spese di richiesta, che utilizzano per pagare rapporti di credito e controlli dei precedenti penali. Ma le accuse scivolano nel territorio della spazzatura quando non sono rimborsabili e sono completamente oltre il limite quando i rapporti non possono essere utilizzati per essere applicati ad altre proprietà.

L'NCLC ha anche riscontrato alcuni componenti aggiuntivi che lasciano sconcertati, tra cui commissioni di convenienza, commissioni per coinquilini e spese di elaborazione. In un caso, i proprietari addebitavano una tariffa di "gennaio" per nessun'altra ragione apparente se non che era il primo mese del nuovo anno.

Si tratta di trovare modi per monetizzare qualunque cosa i proprietari possano farla franca. Ad esempio, un'azienda di Tampa invia fatture per servizi idrici e fognari sub-contabili. Niente di subdolo lì. Nella maggior parte dei posti le utenze sono a pagamento. Ma ha anche addebitato una tariffa di fatturazione e una tariffa per la lettura del contatore.

Gli inquilini venivano avvisati elettronicamente, non con un processo di posta ordinaria più costoso. Quindi, i proprietari non possono lamentarsi del costo aggiuntivo della carta e della spedizione. Ma non importa come è stata consegnata la fattura, perché qualcuno dovrebbe pagare per essere fatturata? Come puoi pagare senza fattura?

I costi aggiuntivi ammontavano solo a pochi dollari. Ma moltiplicalo per ciascun inquilino ogni anno e ti ritroverai con un bel piccolo centro di profitto. Ma puro e semplice, questi sono costi legati all’attività commerciale che dovrebbero essere sostenuti dal proprietario dell’immobile, non dai suoi inquilini.

Parlando di servizi di pubblica utilità, un importante proprietario immobiliare è stato criticato il mese scorso per aver eliminato i servizi di pubblica utilità dalle tariffe di affitto e aver addebitato i costi in base all'occupazione anziché all'utilizzo. Con questo sistema, perché gli inquilini dovrebbero preoccuparsi del risparmio energetico?